Contrairement aux idées reçues, la vièle médiévale est un instrument dont l'accord, le cordage et la structure sont extrèmement définis. Les études approfondies de ces dernières décennies ont permis de mettre en évidence ses caractéristiques et sa pérennité depuis le XIe siècle jusqu'au XVIe siècle, sur toute l'Europe chrétienne, sans aucune modification.